Altsteinzeit

Altsteinzeit (Paläolithikum), älteste frühgeschichtliche Epoche (in Österreich 300.000-8000 v. Chr.); die folgende Epoche der Urgeschichte ist die Mittelsteinzeit. Die Altsteinzeit ist charakterisiert durch die aneignende Wirtschaftsform mit Jäger- und Sammlertum in unsteter Lebensweise. Die ältesten Spuren des Menschen in Österreich mit einem Alter von zirka 300.000 Jahren wurden in der Repolusthöhle bei Peggau in der Steiermark gefunden: mehrere Feuerstellen und Steingeräte von Höhlenbärenjägern. Die Neandertaler dürften als Bevölkerung im österreichischen Raum zwischen 40.000 und 35.000 v. Chr. von Vorfahren des heutigen Menschen abgelöst worden sein, die bereits auf die Jagd von Steppentieren (Mammut, Wollnashorn, Ren, Wisent, Wildpferd) spezialisiert waren. Beeindruckende Zeugnisse altsteinzeitlicher Kunst in Österreich sind 2 Frauenstatuetten: die erst 1988 entdeckte Venus vom Galgenberg bei Stratzing (zirka 30.000 v. Chr.) und die Venus von Willendorf (zirka 25.000 v. Chr.). Weitere altsteinzeitliche Fundstellen sind: Aggsbach, Gudenushöhle bei Hartenstein, Herdengelhöhle bei Lunz am See, Teufelsrast-Felsdach bei Albrechtsberg, Krems-Hundssteig, Langenlois, Langmannersdorf (alle Niederösterreich), Ramesch-Knochenhöhle bei Spital am Pyhrn (Oberösterreich), Salzofenhöhle bei Bad Aussee, Drachenhöhle bei Mixnitz (beide Steiermark), Tischoferhöhle bei Kufstein (Tirol), Unken (Salzburg).

Literatur: O. H. Urban, Wegweiser in die Urgeschichte Österreichs, 1989; J.-W. Neugebauer, Österreichs Urzeit, 1990; C. Neugebauer-Maresch, Altsteinzeit im Osten Österreichs, 1993.